Галапагосы (Эквадор)

Черепашьи острова и животные, не боящиеся человека! Любимые места дайверов всего мира
ГАЛАПАГОСЫ (от испанского galapago - черепаха), другие названия «Черепашьи острова», «архипелаг Колон» (Galapagos, Colon), группа островов в Тихом океане, под экватором, к 3ападу от Южной Америки. Принадлежит Эквадору (см. «Эквадор» на нашем сайте). Всего здесь16 крупных островов и несколько десятков мелких, растянутых до 300 км и общей площадью 7,8 тыс. кв.км.

Эти острова вулканического происхождения с многочисленными конусами потухших и действующих вулканов, самый высокий их которых достигает высоты 1707 м. Тектоническая деятельность здесь не прекращается, дело в том, что вся огромная тектоническая плита, над которой стоят острова потихоньку перемещается в сторону Южной Америки, «подныривая» под нее. Там на эту плиту давят Анды, и поэтому трясет весь Эквадор и прилегающие страны. А на Галапагосах в это освободившееся пространство просачивается магма, и вырастают как грибы новые острова. Правда, процесс идет не быстро, а в течение примерно миллиона лет.  
Климат экваториальный (на экваторе стоят!), сухой; острова омываются холодным Перуанским течением, которое умеряет жару, и среднегодовая температура здесь около 23°С. Первым из европейцев, кто рассказал миру о Галапагосах, был панамский епископ Берланга, судно которого в 1535 году ветром отнесло от материка и прибило к островам. Больше всего его поразили большие стада огромных сухопутных черепах. Но человеком, который прославив острова на весь мир, является Чарлз Дарвина, посетивший острова в в 1835 г. Дарвин приплыл на исследовательском судне "Бигль", которое совершало кругосветное плавание. Прожив здесь пять недель, он исследовал местную фауну, в результате чего в дальнейшем пришел в своей теории о происхождении видов путем естественного отбора.   На примере животного мира Галапагос, Дарвин доказал, что в основе эволюции стоит естественный отбор, приспособление к окружающей среде и генетические мутации. Здесь, можно сказать, был чистый природный эксперимент, так как острова никогда не соприкасались с континентами и представляют собой верхушки вулканов, на которых со временем ветром и морем принесло растения и животных. Так, например, здесь появились морские игуаны, видимо когда-то сухопутные ящерицы на стволах деревьев приплыли на острова и из-за отсутствия другой пищи вынуждены были начать нырять за ней под воду. Гигантские сухопутные черепахи (неизвестно как приплывшие) на островах тоже видоизменились, их там сейчас целых шесть различных видов. Причем различаются виды даже с одного острова – на о.Исабелла живет три разных вида черепах, отличающихся между собой размерами, цветом и формой панциря – и все потому, что на этом острове три крупных вулкана разделили остров на несколько долин, и в каждой из из низ образовался свой микроклимат. Например, в долине, где нет низкой травы и есть только кустарники и кактусы, у здешних черепах в панцире выше шеи появилось выемка, позволяющая высоко поднимать голову. В общем, все эту теорию изучали, и она очень убедительная, только что не объясняет появление жизни на земле (переход от неживой материи к живой) и происхождение самого человека. Про черепах нужно еще добавить, что большие сухопутные слоновые черепахи были найдены только в двух местах на Земле – здесь и в районе Сейшельских островов. В обоих районах они когда-то в изобилии водились, но были почти полностью истреблены. Причиной стало их вкусное мясо. При отсутствии консервов, черепахи были их природным заменителем. Испанцы набивали ими полные трюмы по 200-300 штук, складывая друг на дружку, и забивали на еду по пути в Европу по мере надобности. Черепахи могли прожить без возы и еды до 2 месяцев, не теряя при этом своих превосходных. вкусовых качеств. На Галапагосы в основном затем и заезжали, чтобы собрать черепах и набрать пресной воды.  Потом некоторое время на Галапагосы из Эквадора, ссылали преступников, которые привозили с собой домашних животных и начинали распахивать почву. Свиньи и собаки пожирали черепашьи яйца, а поселенцы продолжали забивать на еду взрослых особей. В итоге, на некоторых островах их практически не осталось. К настоящему времени, в результате комплекса мер, принимаемых правительством Эквадора, популяция восстановлена (нам называли число 8000 взрослых особей) и угрозы исчезновения вида уже нет. На острове Санта-Крус есть специальная исследовательская станция имени Чарльза Дарвина, на которой из яиц вылупляются маленькие черепашки, там же они подрастают и затем отпускаются на волю. Кроме того, правительство принимает меры к восстановлению уникальной экосистемы, одной из акций несколько лет назад была организация охоты на диких коз, которые так расплодились, что не оставляли корма черепахам. В течение недели группы охотников, пешие и на вертолетах расстреляли порядка 900 коз, и практически ликвидировали эту популяцию. Основный растением на Галапагосах является кактус опунция, вырастающий до 10 метров высоты. Он растет везде, мы его даже видели ростки этого кактуса на месте извержения вулкана Чико, пошедшего в 2005 году. Кроме того, на склонах гор растут вечнозеленые леса. Интерес представляет большое количество птиц, их здесь порядка 60 видов, из них половина – эндемики. На скалах гнездятся целые птичьи базары альбатросов и фрегатов.  При поездке на корабле вас будет часто привлекать звук пикирующего за рыбой пеликана. На острове Флореана на внутренних озерах живут стаи фламинго. И, наконец, очень разнообразная морская жизнь. Представьте себе на одном месте и морских игуан, и морских черепах, и пингвинов (на экваторе!). Практически на всех островах живут котики и морские львы. Эти животные обычно собираются стаями, самцы (до 300 кг и 2 м длиной) собирают возле себя группу самок и подходить к ним близко не рекомендуется. Пожалуй, единственным врагом у них являются акула. В этих водах плавают рифовые акулы, галапагосские акулы, а рыбы-молоты встречаются стаями по 100 штук. Можно встретить также дельфинов, китов и китовых акул. Большое количество скатов, попадаются и гигантские манты.
Транспорт
До островов. Из Алматы до Галапагос можно долететь авиакомпаниями KLM через Амстердам или IBERIA через Мадрид. Если вы не планируете продолжить затем путешествие на континентальной части Эквадора, до предпочтительно сразу взять билет до Гуякиля, тем более, что все рейсы Кито-Галапагосы обязательно делают здесь посадку. По островам. Между островами передвигаются на яхтах и катерах. На островах - обычно на джипах-пикапах
Другая полезная информация.
ВРЕМЯ. Отстает от Алма-атинского на 12 часов, часы можно не переводить. 
Мнение специалиста по направлению.
Ехать на Галапагосы НУЖНО!. Особенно понравится это место дайверам, по много- численным опросам эти острова неизменно входят в тройку лучших мест по дайвингу в мире. Для серьезных дайверов лучше взять место на дайвинг-сафари с проживанием на корабле. Однако, острова привлекают также большое количество не-дайверов, это же зоопарк под открытым небом, в котором животные ничуть не бояться людей. Прием туристов на островах организован на достойном уровне, только время поездки нужно планировать заранее – на Галапагосы летает 1-2 самолета в день, тем самым искусственно ограничивается количество туристов. Рекомендуем начать подготовку к путешествию за 3-4 месяца.  Для смешанных групп (дайверов и их сопровождающих) очень подойдет недельный тур по островам на яхте с проживанием в прибрежных отелях. То есть, вы спокойно спите на твердой земле, рано утром после завтрака группа садится на яхту, где у каждого есть своя каюта, и до ночи вы исследуете острова. Для дайверов до обеда устраивают 2-3 погружения, сухопутные люди загорают на палубе и любуются котиками и птицами (можно понырять с маской). После обеда все вместе обследуют наземную жизнь. Программа и расчет такого тура можно посмотреть на нашем сайте. Кроме любителей дайвинг-сафари, мы не рекомендуем брать туры с полным проживанием на яхтах. Этим яхтам все равно запрещено ночевать у диких островов, и все они к ночи обязательно возвращаются в порт, где и стоят до утра. Мы сами жили в отеле на берегу, в 35-метровой комнате, где можно разложить и посушить одежду, и совсем не завидовали обитателям десятка яхт, стоящих бухте в 50-100 метрах от берега(каюты там, как правило, 6-7 кв.метров и койки в два уровня, и еще покачивает). Покупку сувениров можно отложить на самый отъезд – перед зданием аэропорта в Балтре расположилось два десятка сувенирных киосков. Пример состоявшегося в марте 2008 г. тура можно прочитать в статье в журнеле "Exclusive", №6-2008 или на нашем сайте